遊びやスポーツで育む小学生の『自分を見つめる力』：行動や考えをコントロールするメタ認知
非認知能力は、学力テストのような数値では測りにくい、生きる上での土台となる力です。その中でも、自分自身の認知プロセス（考え方、感じ方、行動）を客観的に捉え、コントロールする能力は、子供たちの成長において非常に重要であると考えられています。この能力は「メタ認知」と呼ばれ、遊びやスポーツの経験を通じて自然と育まれる側面が多くあります。
メタ認知とは何か？なぜ子供に必要とされるのか
メタ認知とは、「自分自身を客観的に観察し、自分の考えや感情、行動パターンに気づき、それらをより良い方向へ調整する力」を指します。もう少し分かりやすく言うと、まるで「もう一人の自分」がいて、自分の考え方や行動を見ているようなイメージです。
このメタ認知は、大きく分けて二つの側面があると考えられています。一つは「メタ認知的知識」といい、自分が何を知っていて何を知らないか、自分がどんな時に集中できてどんな時に集中できないかなど、自分自身に関する知識です。もう一つは「メタ認知的調整」といい、その知識に基づいて、自分の考え方や行動をコントロールする力です。例えば、「今、自分は焦っているな」と気づき（メタ認知的知識）、意識して落ち着こうとする（メタ認知的調整）といった働きです。
子供たちが成長する過程で、メタ認知は様々な場面で役立ちます。学習においては、自分が理解できていない部分に気づき、別の方法で学ぼうとします。困難に直面した時には、自分の感情（イライラしている、落ち込んでいるなど）に気づき、それを乗り越えるための行動を考えます。友達との関係においても、自分の発言や行動が相手にどう影響したかを考え、次に活かそうとします。このように、メタ認知は自己理解を深め、問題解決能力を高め、感情を適切に調整するために不可欠な力なのです。
遊びやスポーツがメタ認知を育む場面
遊びやスポーツの時間は、子供たちが様々な状況に直面し、自分の内面と向き合う機会に溢れています。このような経験は、メタ認知を育む絶好の機会となります。
1. 目標に向かって試行錯誤する過程
例えば、サッカーでドリブルが上手くいかない、縄跳びで連続して跳べない、工作で思った形にならないといった場面を考えてみましょう。子供は「どうしてできないんだろう？」と考えます。これはまさに自分の状況を客観視し、原因を探ろうとするメタ認知の始まりです。次に、「こうしてみよう」「ああしてみよう」とやり方を変えて試します。これは、自分の行動を調整しようとするメタ認知的調整の働きです。失敗を繰り返しながらも、自分なりに考えて工夫するプロセスそのものが、メタ認知能力を鍛えます。
2. チームの中での自分の役割と行動
チームスポーツでは、自分のプレーだけでなく、チーム全体の動きや他のメンバーとの連携が重要になります。試合中に、自分のパスミスが失点につながった、チームの雰囲気が悪くなっているといった状況に直面することがあります。「今の自分の判断は正しかったか？」「チームのために自分は何ができるだろうか？」と、自分の行動や周りの状況を客観的に評価し、次にどう行動すべきかを考える力は、メタ認知の重要な要素です。チームメイトの様子を見て、自分の声かけや態度を調整することも含まれます。
3. 感情の波に気づき、コントロールする
試合に負けて悔しい、上手くいかずにイライラする、勝ちそうになって興奮するなど、遊びやスポーツでは様々な感情が湧き起こります。これらの感情に気づき、「今、自分はすごく悔しいんだな」「落ち着かないといけないな」と認識することがメタ認知的知識です。そして、その感情に飲み込まれずに、次のプレーに集中しよう、気持ちを切り替えようと努めることがメタ認知的調整です。感情をコントロールする力は、困難な状況でも冷静さを保ち、パフォーマンスを発揮するために非常に重要です。
4. プレイや練習の振り返り
遊びやスポーツの後に行う「今日の練習（試合）はどうだった？」といった振り返りは、メタ認知を意識的に育む時間です。「上手くいったことは何？」「難しかったことは何？」「次に挑戦したいことは？」といった問いかけに対し、自分の経験を客観的に分析し、学びを得ることで、自己理解が深まり、次の行動計画に活かす力が養われます。
家庭でできるサポート：声かけと関わり方のヒント
保護者の方々は、日々の関わりの中で、子供たちのメタ認知を育むためのヒントを与えることができます。特別なことをする必要はありません。遊びやスポーツでの経験について、子供自身が考え、気づく機会を設けることが大切です。
1. 結果よりもプロセスや気づきに焦点を当てる
- 「勝てて（上手くできて）よかったね！」だけでなく、「どうして上手くいったんだと思う？」「練習で頑張ったことが出せたかな？」とプロセスに目を向けさせましょう。
- 失敗した時も、「なんでできなかったの！」と責めるのではなく、「どこが難しかったかな？」「どうしたら次できるかな？」と一緒に考える姿勢を示しましょう。
2. 感情や考えを言葉にするのを促す
- 「楽しかった？」「悔しかった？」といった簡単な問いかけから始め、「どんな気持ちだったの？」「その時、何を考えていたの？」と少し深く尋ねてみましょう。
- 子供が話したがらない場合は、無理強いせず、「大変だったね」「頑張ったね」と気持ちに寄り添うだけでも構いません。保護者自身の感情や考えを言葉にして伝える姿を見せるのも参考になります。
3. 自分で考え、選択する機会を与える
- 練習内容や遊び方について、「どうしたい？」「どっちからやってみる？」と子供に選択肢を与え、自分で決めさせる経験をさせましょう。
- 決めたことに対して「それを選んだのはどうして？」と尋ねることで、自分の考えを意識させることができます。
4. 肯定的な自己評価をサポートする
- 「ここが上手になったね」「前よりも〇〇ができるようになったね」と具体的に成長した点を伝えましょう。
- 失敗しても「大丈夫。次はできるよ」「失敗から学べることがあるよ」と前向きなメッセージを送り、自分で困難を乗り越えられるという自信（自己効力感）を育むことが、メタ認知を働かせる土台となります。
まとめ
遊びやスポーツは、単に体を動かすだけでなく、子供たちが自分自身を知り、自分の考えや行動をより良く変えていくための『自分を見つめる力（メタ認知）』を育む豊かな学びの場です。保護者の皆様は、子供たちの経験に寄り添い、適切な声かけや関わり方をすることで、この重要な能力の成長を温かくサポートすることができます。日々の遊びやスポーツの時間を通じて、子供たちの内なる成長を応援していきましょう。